人抗HIV免疫应答动物模型的构建
HIV疫苗开发面临的挑战之一就是缺乏一种准确反映人对这种病毒产生的免疫应答以及该病毒如何发生突变来逃避这种免疫应答的动物模型。根据一项于202年7月8日发表在Science Translational Medicine期刊上的新研究，来自美国麻省总医院拉根研究所、麻省理工学院和哈佛大学的研究人员报道，他们利用移植人免疫系统的组分到免疫缺陷小鼠中而构建出一种动物模型，从而解决了这些关键性问题，而且这些动物模型有潜力显著性地减少测试候选疫苗所需的时间和成本。研究通讯作者Todd Allen博士说，“我们的研究表明不仅这些人化小鼠（humanized mice）对HIV产生免疫应答，而且HIV能够通过让CD8杀伤性T细胞靶向的病毒蛋白发生突变而逃避这些免疫应答。我们*次拥有一种能够准确复制至关重要的宿主-病原体相互作用的动物模型，这一模型将有助于促进人们开发出有效的HIV疫苗。”

在这项研究中，研究人员测试了这种人化BLT小鼠，即通过移植人骨髓干细胞和其他人组织到缺乏功能性免疫系统的小鼠体内而构建出的一种动物模型。而且研究人员构建一组人化BLT小鼠所用的细胞和组织是来自携带不同免疫系统HLA分子等位基因的人供者，其中HLA分子标记遭受病毒感染的细胞，从而使得CD8 T细胞摧毁这些细胞。特定的HLA等位基因，如HLA-B57，在自然能够控制HIV的人体内更为常见。研究人员构建出的这些小鼠当中就有一些能够表达这种重要的保护性等位基因。

在这些小鼠被HIV感染六周之后，研究人员发现HIV在已知能够被CD8 T细胞靶向的区域快速地发生变化。他们的观察结果表明不仅人化小鼠免疫系统对HIV产生免疫应答，而且HIV也不断发生突变来躲避这些免疫应答，这与人体内观察到的情形类似。在表达保护性HLA-B57等位基因的小鼠中，正如能够控制HIV病毒水平的病人一样，CD8 T细胞靶向HIV中一个至关重要的区域，从而阻止病毒发生突变和允许这些动物更加有效地抑制HIV。

Allen博士说，他们当前正在研究他们是够通过接种疫苗在这些动物体内诱导出人HIV特异性的免疫应答，以便能够提供一种快速而又节约成本的动物模型来测试不同疫苗控制或阻断HIV感染的能力，而且如果能够做到这点的话，那么他们将有一种非常强大的新工具来加速HIV疫苗开发。