癌症干细胞在哪里？
       上皮-间质转换过程EMT激活对于癌细胞扩散来说至关重要。在2月份的Cancer Cell杂志上，两个研究组证实了EMT确实是癌细胞转移所需的元素之一，并且还指出，虽然EMT与干细胞干性有关，但是这并不是一种必要条件。

研究人员发现细胞组分Prrx可以抑制癌细胞“寄宿”在其它器官中，从而避免了癌细胞在其它器官中产生新的癌症病灶。

研究人员发现了癌细胞从活动状态过渡到静息状态的过程中会失去Prrx组分，尽管该组分是癌细胞开始扩散的一个重要因子，但是其在细胞中必须被关闭以便聚集起来形成其它的肿瘤。

含有高水平Prrx的肿瘤，随着其不能够形成转移灶，其会使得患者预后结果越来越好。研究者表示，如果*批癌细胞刚刚从原始肿瘤上分离出来，那么通过抑制EMT的策略来抑制肿瘤的扩散将变得非常有效。实际上，抑制EMT更适合于治疗那些新生的肿瘤。本项研究也解释了一种策略，目的在于通过攻击癌细胞的其它方面来抑制癌细胞的转移以及转移灶的形成。

此外，来自加州大学的研究人员发现了癌细胞如何在*时间控制上皮间质转化过程（EMT）的“ON/OFF”，促进肿瘤细胞蔓延到身体的其他部分，在转移灶继续增殖和生长。

研究人员利用小鼠鳞状细胞癌模型，发现TWIST诱导基因足以激活EMT使EMT过程开启，并促进肿瘤细胞进入血液循环传播。他们还发现，在转移部位EMT过程的关闭是肿瘤细胞增殖并形成转移灶*的步骤。EMT的开启和关闭过程有很多相似之处，这两个进程似乎有着相同的细胞机制及信号转导通路。

但目前并不*知道TWIST是如何在原发肿瘤部位被激活的，以前的研究指出肿瘤微环境缺氧和炎症等可能是诱发因素。研究人员还不知道肿瘤细胞到达转移灶后TWIST时如何关闭EMT过程的。因此还需要更多的研究以确定如何针对EMT过程对抗癌症转移。（生物谷）